En principio la idea era pasar un mes allí, y por ese entonces, iluso de mí, queríamos visitar "un poco de todo"... que si un poco de la típica ruta del Norte, que si un poco del Sur, Goa, Mumbai, Calcuta,... vamos, que ya puestos no sé por qué no incluimos también Nepal o Sri Lanka en el planning... A medida que fuimos ojeando la guía y los foros sobre viajes, ya nos dimos cuenta de que un mes no da para nada, y que para hacer eso íbamos a tener que alquilar un jet privado, lo cual se nos iba un poco del presupuesto. Empezamos a intuir que hay muchiiisimo (y me quedo corto) que ver, que las distancias son muy largas... y que así no se disfruta un viaje, que es lo más importante.
Total, que después de ojear foros, leer la guía y volvernos locos, ya se fue perfilando el itinerario. Entraríamos y saldríamos por Delhi (aunque después resultó no ser así) y veríamos Varanasi, Khajuraho, Orccha, Agra, Delhi, Rishikesh, Amritsar, Jaisalmer, Jodhpur, Udaipur (parando en Ranakpur y Kumbalgarh), Bundi (parando en Chittaugarh), Ranthambore, Jaipur, y de vuelta a Delhi.
Ahora empezaban los preparativos de verdad.
Avión
Al tener bastante tiempo para preparar el viaje, estábamos a la busca y captura de algún vuelo barato... y en efecto lo conseguimos. De vez en cuando miraba en algunas compañías aéreas y algún que otro buscador (me encanta el superbuscador de Rumbo, jeje), hasta que un buen día de junio me dio por mirar desde Mumbai y encontré una ofertaza: 365€ i/v Madrid - Mumbai. Así que esa misma noche teníamos los billetes reservados.
La compañía era Saudí Arabian Airlines, de la cual no tengo queja a excepción de un susto que nos dieron un par de meses después, cuando recibimos un sms de Rumbo diciendo que se habían producido unos cambios en los vuelos... y tanto! Los cambios eran que nos habían cancelado los aviones de Arabia Saudí a India, y la vuelta. Por lo visto los cambios se debían a la peregrinación a la Meca (si si, yo flipé...). Según me contaron los de la compañía, por lo visto se organiza por países, y dio la maldita casualidad que movieron vuelos a cuenta de la dichosa peregrinación, lo que se traducía en que nuestros vuelos dejaban de existir y teníamos que coger otros que nos obligaban a estar más de 15 horas en el aeropuerto. Y cuando digo en el aeropuerto es en el aeropuerto, porque no es posible visitar Arabia Saudí como turista... Total, que después de volverme loco con distintas combinaciones para intentar evitar esa exagerada espera, di con una con la que volvíamos dos días después desde Mumbai, pero llegábamos a Delhi, así que nos cambiaron el billete sin problema (faltaría más). Después de todo en el itinerario incluiríamos también Mumbai y evitaríamos la laaaarga espera.
Para llegar a la India tienes varios aeropuertos internacionales (que yo sepa Delhi, Mumbai, Bangalore, Chennai y Calcuta, no sé si habrá alguno más). Si tienes cierta libertad para escoger fechas, es más que posible que encuentres billetes de avión por menos de 500€.
Visado
Para ir a la India los españoles necesitamos un visado. Para un viaje turístico, obviamente, hay que sacarse un visado de turista. Hay de dos tipos: de 6 meses y de 1 año. Para poder acceder al de un año debes haber obtenido antes uno de 6 meses. Con el visado de turista puedes estar como mucho 90 días seguidos en India, después de los cuales necesariamente tienes que salir del país por un periodo de 2 meses. El visado empieza a contar DESDE EL DÍA EN QUE TE LO CONCEDEN, no desde el día en que entras en el país.
Para tramitar el visado no se hace en la embajada. Lo tramita la empresa Arke, con oficina en Madrid y Barcelona, aunque creo que desde la de Barcelona lo que hacen es enviarte el pasaporte a Madrid. Si vives en Madrid, puedes pasarte por las oficinas, y si no hay que mandarlo por Seur.
Cuando nos lo sacamos nos costó alrededor de 65€ por persona, más 20€ por enviarlos por Seur (puedes enviar hasta dos pasaportes en el mismo sobre). En una semanita lo teníamos de vuelta en casa. De todos modos en la web de Arke te viene todo bastante bien explicado.
Vacunas
Para esto que cada uno acuda a su centro de Sanidad Exterior más próximo. En nuestro caso nos vacunaron de la fiebre tifoidea, hepatitis A, cólera (era una vacuna oral) y nos recetaron Malarone. Por cierto, puede que hayáis oído que este medicamento trae muchos efectos secundarios, que es muy fuerte, etc., etc. A nosotros no nos sentó mal ni mucho menos. Cada uno que decida por él mismo, ya que la salud es un tema muy personal y muy importante.
Os recomiendo que pidáis cita con un par de meses de antelación a la fecha de partida.
Transporte
Llevar de aquí más o menos mirado el tema del transporte (y alojamiento) depende de cada uno. Llevarlo reservado desde aquí quizás te da más seguridad, pero te quita la flexibilidad de poder quedarte en un sitio el que te apetezca. En nuestro caso, al ser el primer viaje como mochileros en un país tan distinto, decidimos llevarlo todo atado. Además, por un lado así "nos obligábamos" a ver todo lo que queríamos ver en un principio. La verdad es que creo que fue un acierto, aunque una vez que sabes moverte sobre el terreno, se te hace más fácil improvisar.
También depende de las distancias... no es lo mismo improvisar en distancias cortas, de quizás 2 o 3 horas de camino, que en distancias más largas. Para nuestro viaje tiramos mucho de tren, y muchas veces eran distancias largas que en bus hubiera resultado bastante más incómodo, por lo que compramos los billetes desde aquí y nos olvidamos de todo una vez en India. En cambio, para nuestro próximo viaje al Sur de la India, al ser distancias cortas, usaremos bastante el bus, con lo cual improvisaremos más.
Tren
Para un recorrido por el Norte es la mejor forma de transporte (un coche con conductor no cuenta). Funcionan muy bien, son baratos y es una cómoda forma de viajar, además de que "te integras" más en la sociedad india. No olvidemos que estamos en la India, con lo cual no es extraño que haya algún retraso, e incluso alguna cancelación (a nosotros por ejemplo nos cancelaron uno), pero en general muy bien.
Al principio las estaciones resultan un poco caóticas, pero enseguida le pillas el truquillo. En las más grandes hay pantallas donde ves los trenes que llegan o salen, y siempre puedes acudir al amable personal de la estación para que te eche una mano. En las estaciones, más en concreto en el correspondiente andén, ponen una lista con las personas que tienen asiento reservado en el tren que está próximo a salir, así que si te buscas, allí te encontrarás.
En los trenes hay varias clases, las cuales vienen explicadas muy bien en la página de Seat61, con fotos e incluso algún plano para hacerse mejor una idea de los vagones. Nosotros viajamos en 4 de las clases: segunda sin reserva, AC chair, Sleeper y AC3.
Segunda sin reserva es el típico vagón que te imaginas con la gente apilada. Es una clase que puede servir para trayectos cortos, pero muuuy incómoda para más. Eso si, vas 100% mezclado con los indios, con lo cual puede ser un viaje curioso. Por lo que vi allí encuentras a gente de todo tipo, desde gente que viaja en esa clase porque no puede permitirse otra mejor, a gente que viaja en ese vagón porque no había billete para otro, pasando por estudiantes.
AC chair es un vagón normal y corriente, con asientos cómodos y aire acondicionado. Está más que bien para trayectos de unas pocas horas durante el día.
La clase Sleeper son vagones "compartimentados" en los que hay literas, tres frente a tres, con dos literas en el pasillo.
Están bien para viajar por el día, o por la noche con un presupuesto más ajustado. Nosotros al ir en invierno la verdad es que por la noche pasabas algo de frío por esa zona de India, ya que muchas veces las ventanas no cierran bien. Otro inconveniente es que si vas por ejemplo por el Rajastán, puedes amanecer cubierto por una fina capa de arenilla del desierto, como me paso a mi... Hay que tener en cuenta que durante el día las literas se usan como asientos, con lo cual al que le toque la litera de abajo la tendrá que compartir con sus compañeros de viaje. Si te quieres echar durante el día, solo podrás hacerlo si vas en la litera de arriba o convences a los demás viajeros para que se echen una siesta. Es una clase en la que mezclarse con los indios.
AC 3 es como la clase Sleeper, pero con aire acondicionado, ventanas cerradas por las que no entra arenilla, cortinas en las literas que te pueden dar algo de intimidad para dormir y hasta ropa de cama. En mi opinión es más que suficiente para viajar por la noche, y no pagaría la diferencia que hay con AC2 en cuanto a precio. Aquí ya ves a indios de clase media, más acomodada.
La web oficial de la red de trenes de la india es la de IRCTC, pero a mi me resultaron muy útiles dos páginas: la de India Rail Info para consultar horarios y la de Cleartrip para reservar billetes.
En la web de India Rail Info introduces la estación de origen y destino en la parte superior izquierda de la pantalla, y te da los distintos trenes que tienes los distintos días de la semana. Pinchando en el tren en cuestión obtienes las clases disponibles en ese tren, así como los precios e incluso un mapa con el recorrido y las estaciones por las que pasa. Es también muy útil porque a veces te da incluso otras opciones de estaciones cercanas a las que tu buscas, indicándote a la distancia que están de las estaciones que tu querías. Esta página es solo para consultar, no se puede reservar.
Cleartrip es la web que utilicé para reservar los trenes, aunque también puedes reservar aviones y hoteles. No puedes reservarlos en la web oficial porque necesitas un Nº de móvil indio, así que esta es una buena alternativa. Cobra una pequeña comisión de alrededor de 0,50€ creo recordar. Es 100% fiable. Tu eliges la opción de e-ticket e imprimes tu billete, y con eso y tu ID directito al tren.
Si tienes planeado usar sobre todo el tren, ten en cuenta que puedes reservar hasta con tres meses de antelación en la mayoría de los trenes, y que se suelen llenar. Puede que sea buena idea reservar al menos los trenes nocturnos o los de recorrido más largo. También por lo visto 48 horas antes de la salida del tren se pone a la venta una pequeña cuota llamada Tatkal, que creo que son algo más caros y para los que supongo que tengas que andar bastante vivo. De todas formas aunque el tren esté lleno, podrás comprar un "billete". Y lo pongo entre comillas porque en realidad estás en una lista de espera (Waitlist, WL), en la que vas avanzando a medida que alguien cancela su billete. Una vez que llegas a la cabeza de la lista pasas a RAC (Reservation Against Cancellation), en la que ya tienes derecho a subir al tren, aunque no tienes litera... por ejemplo, si alguien cancela su litera, de esa litera sacan dos asientos en RAC, con lo cual dos personas comparten la litera.
Si el trayecto es corto y no te importan las incomodidades, puedes usar segunda sin reserva, pero entre esta clase y el bus... no sabría cual escoger.
Autobús
Hay un montón de autobuses hacia un montón de sitios... aunque en mi opinión no son una gran opción. Pueden estar bien para trayectos cortos, pero para trayectos largos son una odisea (aparte de por lo viejos que estén y lo incómodos que sean, por la forma de conducir india, que a veces puede resultar divertida, pero tiene un punto suicida que a veces acojona un poco).
Eso si, baratos son un rato. Calcula 40 o 50 Km/h. Pero bueno, al menos hay que probar un viajecito en autobús... seguro que al menos apreciarás un poco más tu vida cuando llegues a tu destino.
Avión interno
Son una buena opción para grandes distancias. Nosotros lo usamos para ir de Delhi a Varanasi la misma mañana en que llegábamos a suelo indio, de Varanasi a Khajuraho, ya que la combinación de tren no era muy buena, y después para ir de Jaipur a Mumbai, ya que era un día de tren...
Los precios son baratos, ponle que pagáramos unos 40€ por persona y trayecto. Hay varias compañías de bajo coste, pero no hay que pensar que por ser la India son aviones a pedales. Mi experiencia es buena, quizás con algo de retraso (como no podía ser de otra forma), pero aviones nuevos y buen trato... incluso te daban aunque fuera un botellín de agua, no como en otra compañía de bajo coste europea, irlandesa para más señas, que yo me sé.
Me resultó útil para esto el buscador de Yatra, donde puedes comparar varias aerolíneas. Solo se puede comparar, no comprar, ya que se necesita una tarjeta de crédito india, pero después puedes comprarlo en la página web de la aerolínea en cuestión sin problema.
Coche
Con conductor, por supuesto. Alquilar un coche sin conductor (si es que te lo alquilan) es un poco, por no decir bastante, temerario. Conducen como si llevasen a la parienta a punto de dar a luz quintillizos en el asiento trasero, pero a esto añádele un montón de coches, autobuses, camiones, tuk tuks (esos motocarros que hacen las veces de taxis, llamados también rickshaws), bicicletas, motos, carros, cabras, perros, vacas, etc., etc.
A nosotros nos resultó util para trayectos en los que el transporte público no es muy factible, como por ejemplo para ir de Jodhpur a Udaipur parando en los templos de Ranakpur y el fuerte de Kumbhalgarh, o para un apuro, si no tienes tren ni autobús.
Ponle que sean alrededor de 5 Rs. (0, 07€) por kilómetro, y calcula unos 40 o 50 Km/h de media, ya que las carreteras muchas veces no permiten ir a más.
Alojamiento
Yo recomendaría no reservar nada desde aquí. Quizás llevar algo mirado, pero sin reservar, ya que en la mayoría de sitios va a haber mucho donde elegir, y siempre va a haber una habitación para ti. Además sobre el terreno podrás regatear.
Nosotros nos alojamos en guest houses y algún hotel. Excepto Mumbai (que es el triple de caro que el resto de los sitios por donde estuvimos), pagamos por una habitación doble de 600 a 1.200 Rs. Eran habitaciones decentes, limpias, con baño y agua caliente. Ponle que el equivalente de aquí sería un hostal majo, sin lujos pero bien.
Dinero
Nosotros llevamos algo de dinero desde aquí y cambiamos a rupias. En ese momento 1€ eran unas 60 Rs. Desde aquí no se pueden conseguir rupias, con lo cual es la única opción. Una vez allí, si no quieres llevar mucho dinero encima, puedes sacar de cualquier cajero (allí se llaman ATM).
Yo recomendaría cambiar una pequeña cantidad en el aeropuerto (si allí el cambio no es muy bueno) para el taxi y los primeros gastos y después buscar un cambio un poco mejor.
Se regatea con TODO, excepto comida y agua (por lo menos esa fue nuestra experiencia). Generalmente, si una cosa vale 30, te dirán 100, y si eres hábil acabarás pagando 50.
Respecto a pagar las compras con tarjeta, yo lo evito a no ser que me digan específicamente que en la tienda no me van a cobrar comisión, y sea un gasto grande como para que merezca la pena pagar con tarjeta, ya que en mi caso mi banco me cobra una comisión, más muchas veces la comisión (en torno a un 3%) que te cobran en la propia tienda. Prefiero sacar en cajero, que solo pago una vez, aunque eso dependerá del banco de cada uno.
El presupuesto para un viajero con un presupuesto medio, yo diría que es de 30 a 40€ diarios, comiendo en sitios decentes (incluso alguna cervecita de vez en cuando), alojándose en sitios decentes y comprándose algún caprichito y algún que otro regalo. Viajando en transporte público, claro está, el coche ya sale más caro.
Bueno, yo creo que con esto que os he explicado y una buena guía, uno puede ir haciéndose a la idea de a lo que se enfrenta a la hora de confeccionar el trayecto e iniciar los preparativos. Solo añadir que os lo toméis con tranquilidad, que el que mucho abarca, poco aprieta, y que la India es para ir sin agobios. Recomendaría pasar un par de noches en cada sitio como mínimo (al menos para el recorrido que hicimos nosotros), excepto para algunos sitios que se ven en el día de camino a otra ciudad.
Espero que sirva de ayuda a alguien. En la próxima entrada ya iniciamos el viaje... que nervios!!! jajaja!
Un saludo y gracias!
